La tecnología, ya validada con biogás real en una planta piloto, permite obtener gas natural sintético con más de un 95 % de metano en un solo paso y refuerza las opciones de valorización del CO₂ presente en el biogás.
TECNALIA ha desarrollado y patentado un reactor de milicanales que permite obtener directamente gas natural sintético a partir de biogás, mediante la conversión del CO₂ que contiene. Según ha informado el centro tecnológico, el sistema mejora la eficiencia global del proceso de upgrading y alcanza una concentración de metano superior al 95 % en un solo paso.
La tecnología está diseñada para intensificar la reacción de metanación del CO₂ presente en el biogás. Frente a otras rutas que se centran en separar el CO₂, este reactor busca aprovecharlo para incrementar el contenido de metano del gas final.
El reactor se basa en una arquitectura milimétrica que proporciona altos coeficientes de transferencia de calor y masa. Este diseño permite evitar la formación de puntos calientes y operar de forma estable incluso en condiciones dinámicas, un aspecto relevante para su aplicación en instalaciones industriales donde pueden producirse variaciones de caudal o composición del biogás.
Su diseño modular facilita el escalado mediante réplica, lo que abre la puerta a su adaptación tanto en plantas de pequeña escala como en instalaciones industriales de mayor capacidad. La tecnología ha sido validada en una planta piloto a TRL6, utilizando biogás real procedente de una depuradora, y ha demostrado una rápida respuesta ante variaciones de caudal y un aprovechamiento casi total de la materia prima.
TECNALIA ha desarrollado y validado la viabilidad del reactor en colaboración con empresas como Lointek, Repsol, Petronor y Awaes —Tedagua—. El centro tecnológico destaca que esta solución lo sitúa entre los pocos centros europeos con capacidades avanzadas para la valorización del CO₂ del biogás y para el desarrollo de gas natural sintético.
Esta innovación conecta con algunos retos del sector del biogás y el biometano como aumentar el rendimiento de los procesos, valorizar mejor las corrientes de CO₂ y reforzar la competitividad de los gases renovables en usos difíciles de electrificar como la industria, el transporte pesado o el calor de proceso.
TECNALIA participó en el 16º Congreso Internacional de Bioenergía, celebrado en 2023, mediante una comunicación técnica en formato póster centrada en la conversión de biogás a gas natural sintético para su inyección directa en red mediante reactores de milicanales. La nueva patente confirma el avance de esta línea tecnológica y su interés para el despliegue de soluciones de upgrading, metanación y valorización del biogás.
El Salón del Gas Renovable y el Congreso Internacional de Bioenergía seguirán abordando este tipo de innovaciones, orientadas a acelerar el desarrollo del biometano, mejorar la eficiencia de las plantas y ampliar las oportunidades industriales de los gases renovables en España y en Europa.